Un equipo de cosmólogos del Instituto de Astrofísica de Andalucía y el Instituto de Astrofísica de Canarias ha creado un “GPS cósmico”, un modelo teórico que permite describir con gran precisión cómo se forman los halos de materia oscura y cómo ello influye en la natalidad y evolución de las galaxias.
Los halos de materia oscura son estructuras invisibles que no emiten luz y sólo pueden inferirse por su atracción gravitatoria. Estos “andamios” sostienen galaxias y cúmulos, y guían su formación a lo largo de casi 13 800 millones de años de historia cósmica.
El nuevo modelo, denominado GPS+, genera la función de masa de los halos, que describe cuántos existen según su masa en distintos periodos del universo. Esa función ayuda a predecir dónde y cómo surgirán las galaxias.
Según los investigadores, el avance corrige limitaciones de aproximaciones anteriores, que podían desviarse hasta en un 80 % al describir el universo primitivo. Con GPS+, esas discrepancias se reducen a alrededor del 10–20 %, manteniendo precisión en amplios rangos de masa.
Para validar la solidez de este enfoque, el equipo contrastó los resultados con las simulaciones cosmológicas Uchuu, realizadas en el superordenador Fugaku, lo que permitió integrar datos teóricos y simulados.
Los científicos señalan que contar con un censo más exacto de los halos de materia oscura facilitará interpretar observaciones de telescopios como el James Webb Space Telescope y proyectos de cartografiado como DESI, que buscan entender la estructura del universo y la naturaleza de la energía oscura.
Este GPS cósmico abre la puerta a comprender mejor cómo la materia oscura, aunque invisible, ha sido clave en el nacimiento y evolución de galaxias y estructuras cósmicas.